沈黙するバーンに、ポップは虚勢混じりに声をかける。
　だが、そんなポップの強がりも、バーンの一瞥で一蹴されてしまう。ギクリと身構えるダイ達に、バーンはいたって冷静に話しかけてきた。

　バーンは言葉が聞こえていなかったわけではない。考え事をしていたのだ。
　人間の絆の力――その前に、バーンの計画は破れ去った。バーンでさえ、それを認めないわけにはいかない。
　だが、彼が自失したのは、その敗北ゆえではない。

　人間はなぜ、これほどの力を持ちながらそれを無益なことに使うのか？　いや、無益なことに力を費やすからこそ、これほどの力なのか――後から後から、そんな疑問がわいてきたからだ。

「おまえにならその答えが判るのかな……ポップ……。……教えておいてくれないか……？　全員を皆殺しにする前に………!!」

　バーンには永遠の命がある。
　この『一瞬』は負けても、ダイ達を皆殺しにしてからまた同じことをすればいいだけのこと。

　いくら人間達が生命を賭け、奇跡を起こしたところでしょせんは一時凌ぎ……ただの自己満足だと言い切る。
　だからこそ、バーンには分からないのだ――彼から見れば無意味な一瞬の勝利に、全てを投げ打てる人間が。

　だが、バーンにはその答えを判らずともよい。
　なぜなら、バーンはダイ達を殺し、再び地上破滅計画を続行するつもりなのだから。

「余は初めて、人間に感服しているぞ、ポップ!!
　おまえの言う通り、人間はすごい!!　凄絶な生き物だ!!　実際……最後の最後の時のおまえ達は美しかったよ……!!
　閃光のように……!!」

　ポップの言葉の揚げ足を取り、高笑うバーンに、ポップは返す言葉もなく唇を噛み締める。
　ポップには分っているのだ……自分達が殺されてしまうことが。

　バーンも弱っているとはいえ、ダイ達のダメージはそれ以上だ。ここまでの奇跡を思えばこそ、ポップにはそれが悔しくてたまらない。
　そして、同じ怒りと悔しさを味わいながら、ダイはまだ諦めていなかった。何かないかと思い巡らせたダイは、『あること』に気がついた。

　バランに記憶を消された時のこと、初めて双竜紋に目覚めた時のこと――だが、それは覚悟を決めたダイさえにも、冷や汗をかかせるような考えだった……。
　そんなダイの傍らで、ポップとレオナは勝ち目が全くなくとも、最後まで戦う決意を固め、身構える。

　だが、ダイはそれを止め、二人に『瞳』を集めてくれと頼む。なぜと聞きかけたポップだが、ダイの真剣さに押されてそれにしたがった。

　集める最中、ポップがレオナのむき出しの胸に気が付いて、彼女にひっぱたかれるというハプニングもあったが、二人は無事に８つの『瞳』を集め、レオナのマントでしっかりと包む。

　それをしっかりと持ち、みんなを守ってもらうことがダイの望みだ。
　最後に一つだけ試してみたいことがあるが、それはダイにとっても身震いがするほど恐ろしいことだ。

　何が起こるか分からないからみんなを守り……スキがあったらここから脱出してほしいというダイに、ポップはバーンパレスにはバーンの結界があると反論する。
　だが、ダイはしばしの沈黙の後、言う。

「……心配いらない。もし、おれの狙い通りになったら結界は消える……!!
　……バーンが……死ぬからだ!!」

　ポップ、レオナ、バーン――その三人が、その言葉を聞いた。
　だが、バーンの自信は揺るがない。
　いくら傷ついても、ダイ達３人がかりで自分を倒せないと冷静にいうバーンに、ダイはおれだけで戦うと両手の紋章を光らせ始めた。

　ダイに竜の紋章が二つあることに気付いていなかったポップに、レオナは双竜紋の説明をする。
　だが、それを持ってしてもバーンに苦戦した事実に、ポップはますます絶望するばかりだ。

　バーンの勝利は揺るがないようにみえる――が、ダイはまだ諦めてはいない。

「……まだ……手はある……。最後の手が……!!」

《タイムスリップな感想》

　この期に及んで逃げるどころか、開き直るとは……バーンってどこまで自信家?!　いや、実際にそれぐらいできそうだけど。
　しかし、バーンって舌戦に関してはダイよりもポップを重視しているなぁ（笑）

　今回楽しかったのは、レオナの胸プルッなシーン♪　今回ばかりはポップがスケベとは言えない気がするけど、ひっぱたかれたなぁ。
　戦うために胸を隠していた手を放すシーンもよかったけど、破れた服をアレンジしたレオナの乙女心もナイスっす！

　それにしても、気になるのはダイの作戦。
　ひょっとして……ダイは双竜紋で自分の意識を消して、戦い以外何も考えない竜魔人化して戦う気じゃ……？　
　なにはともあれ、来週は久々の巻頭カラーっ、楽しみーっ♪