q8 人間達の情勢(10) |
ダイが見事に鬼岩城を大切断した直後、レオナは彼を呼んでいる。 先程まで揉めに揉めた世界会議の場がいい方向に向き始めている中で、勇者の強さを信頼性の高さを王達に知らしめるのは有益だ。それは同時に、主催者たるレオナと勇者のつながりの深さを示すことにもなる。 だが、ダイがさっさとその場を去ってしまったことに、レオナは少しばかりお冠の様子だ。 指導者としてのレオナの優れた点は、イメージ戦略の巧さだ。 レオナは、そのことをよく承知しているのだろう。 だからこそ実際にダイと共に戦うよりも、勇者としてのダイを世界の王達に認めてもらい、大勢の人々の協力を得られるように画策している。 そんなレオナに対して、メルルの視点はダイ達と共にある。 だからこそ、ダイがすぐに立ち去ったのはポップ達がまだ戦っているからだと理解できた。 メルル『きっと、まだみんな戦っているからですわ。邪悪なエネルギーがまだ一つ……』 ベンガーナ王『敵の大将はあの城に乗っていなかったのかっ!?』 この言葉で、ベンガーナ王の勘違いがよく分かる。ベンガーナ王自身が自国の最強軍艦に乗ってパプニカに来ただけに、敵も同じように動くと考えているようだ。 普通に考えれば、前線基地に大将など置くはずもないのだが。 しかも、都合の良いことにベンガーナ王は最強軍団を随行させている。さらに言ってしまえば、自国ではないことも彼にとっては有利に働く。自国の被害について、考えずにすむのだから。 つまり、彼の主観では自国に全くの被害が無いまま、一気に魔王軍との戦いにけりをつける絶好の機会だったわけだ。レオナ達の制止も振り切って、勇み足を踏みたくもなるというものである。 それはさておき、この時、メルルは邪悪なエネルギーが増大しているのを感知している。 しかし悲しいかな、彼女はそれを離れた場所にいるポップ達に伝える術が無い。せめて、走り去るダイに向かって伝えようと、メルルは城壁から身を乗り出して彼に急ぐようにと叫んでいる。 ……この大神殿の高さや、手すりも無く安全対策など考えられていないことを考えると、ものすごく無茶な行動である。すぐ近くにいるレオナが、心配してメルルを止めているのも無理は無い。 残念ながら、ダイ側の描写がないのでメルルのこの必死な叫びが伝わったかどうか定かではない。優れた感知能力を持っていながら、それをリアルタイムで他人に伝えられないのが、メルルにとっては最大の問題点だ。 さて、ここで一度、世界会議は中断されている。 レオナ、エイミは負傷者が収容された部屋へ行き、マリンは町の視察にでかけたようだ。気の毒なことにアポロは出番がないので全く予想できないのだが、もう一人、ここで動きが不明なのがメルルだ。 少なくとも死の大地からポップが戻ってきた時には、メルルはその場にはいなかった。ベンガーナ将軍であるアキームがその場にいたぐらいなのに、彼女がそこにいないことはいささか不自然に思える。 心情的には、メルルこそが誰よりもポップの生還を望み、それを迎えたいと思っていたことだろう。 だが、彼女にはそうすることのできない理由があったのではないだろうか。 世界会議が一時中断した時点で、各国の王達は魔王軍に対してもう一度考え直す時間を得た。レオナはその時間を利用して、負傷者を見舞うと同時にポップやヒュンケルから情報収集を行っている。 それと同じことを、テラン王もしているのではないだろうか。 少なくとも知識に関しては、テラン王は自力での情報収集を行う主義だと言える。 ならば、世界会議の最中にぽっかりと出来た隙間時間を利用して、最新情報を欲したとしてもおかしくはない。テラン王はメルルの才能に対して、初対面の時から認め、高く評価している。 メルルが勇者一行と行動を共にして見聞きしたこと、感知した邪悪な存在について詳しく聞きたいと望んでもなんの不思議もない。 本心ではポップの所に行きたいと思っていたのかもしれないが、この状況下で王の要求を拒否できるだけの身勝手さがメルルにあるとは思えない。王の力を借りてパプニカまで連れてきてもらった礼を返すためにも、王に協力したのでは無いかだろうか。 恋愛故に大胆な行動を取ることの多いメルルだが、それでいて彼女には自ら定めた枠を破れない真面目さがあるように思える。メルルの誠実さと義理堅さが、ひっそりと感じられる隠されたワンシーンだ。
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