「それでは、テキストの23ページを開いてください。」

カール王は、3名の生徒の前。
神妙な面持ちで本を片手に。
そこへ、通りすがった一人。

「なにやってんすか？」

テランから、書類を手に魔導士。

「おや、御遣いですか？」
「・・・はい。まぁ。」
「それはそれは。ご苦労様です。王女はこの先ですよ。」

「・・・・わかってますけど・・・。なんですか？これ。」
「いいから。いいから。」
背中を押されて、ポップは王女の謁見の間の扉を開けた。

「なにやってんだ。あれ？」
王女しかいないのを確認した後、ポップは不躾に聞く。
「特別基礎学習よ。」
「・・・・・？」

「恋愛についての。」
「あぁ・・・・。」
特に納得したわけでもなく、曖昧に返事をした。

「それでは、まずは恋愛について。なにかわからないことがありますか？」
アバンは最優先項目を理解する為にも質問から始めた。

「先生、好きな人って一人じゃないとだめって本当？」
ダイは手を上げたまま首をかしげた。

「・・・そうですね。恋人にするなら一人の方が好ましいでしょうね。」
「でもさぁ、好きな人っていっぱいいるよ。誰か一人って難しいよ。」
勇者の疑問に隣の武闘家も頷く。

・・・やれやれ・・・。これは骨が折れますね・・・。
心のうちで溜息をしてから。
「順番を付けるのではなくて種類が違うのが解りますか？」
「・・・・・？？？」

ふぅん・・・。経験から想像させた方がよさそうですかね・・・。
そう考えて、誘導する質問をする。

「何かあったときに、傍に居たいとか、
危ない時に守ってあげたいとか、
一緒に、悩みも喜びも分かち合いたいと思う相手を
想像してみるのはどうですか？」

3人は必死に想像していた。
例えば・・・・。
勇者の場合：傍に居たいか・・・・。
そうだなぁ。やっぱり一緒に悩んだり喜んだりしたい。
最近は忙しくてあんまり一緒にいれないし。
昔みたいにもっと話もしたい。
あっ！わかった！この事かな・・・・？

武闘家の場合：守ってあげたいねぇ・・・・。
う〜ん・・・。なんだか、どこか頼りないのよね。
レオナはそんなことないって言うんだけど、
放っておけないっていうか。
傍にいてあげないと、なんだか心配なのよね。

戦士の場合：守るか・・・。
いつも無茶ばかりだからな。
そう言えば、この前も無茶をしすぎて体調を崩していたな。
少し目を離したすきに、一人で前人未踏の洞窟に行くといって数日戻らずに、
行ってみたら、酷い文句の言われようだったが、
あの状態でどうするつもりだったのか・・・。
もっと気をつけて行動を確認すべきだな。

「どうですか？数人いますか？」
3人の顔を覗き込みながら師はほほ笑んだ。
その時、全ての戦場を見たわけではないアバンは気がつかなかった。
まさか3人が同じ人間を思い描いているとは。

「では、その人のことを考えてみましょう。」
それぞれが思い描いている人物を間違いないと思ってしまった。
それこそがこの基礎学習の根本的な間違いだった。

数日後。
「ねぇ、ねぇ。」
ダイはテランの執務室で。
「俺のこと好き？」
はにかみながら尋ねた。

「あぁ？何言ってんだ？おまえ。」
「いいから！答えてよ！」
無言で、仕事を続ける宮廷魔導士に。
ダイは痺れを切らし羽ペンを取り上げた。
「お前！ふざけるのも大概にし・・。」
ポップが声を荒げて顔を上げると。

「ねぇ、俺。真剣に聞いてるんだよ。」
いつになく真摯な表情で言うダイに、
仕事中に押しかけられていることも忘れ、
罪悪感に苛まれたポップはうっかり。
「当たり前だろ！」
と答えてしまった。

資料を持ってパプニカにダイを送り届けると、
回廊で兄弟子に捕まった。
「なんだよ！お前まで！」
同じ質問を二人にされると流石に気味が悪い。

しかも、こっちは余計に恐い。
手首を痛いほど掴まれたまま、責め寄る相手に怒鳴りつけた。
「・・・やはり、過去を許せないか。」
と目を伏せたまま神妙に呟かれ、「ばかじゃねぇの！」とやり返した。

ウザイ。暗い。
いっそ暗黒闘気かと見紛うばかりの気配に思わず、
「・・・・・・・嫌いなわけないだろ。」
と譲歩した。

パプニカから、ついでに持って行って。と王女に書類を渡され、
使いでロモスに行くと今度は。
「なっ！なんなんだよ！お前ら！気持ち悪いな！」
女性指揮官がいつになく積極的に話しかけてくる。

「やっぱり、もうあたしなんか興味なくなっちゃった？」
言葉としては飛び上るほどうれしいが、
力いっぱい両手で握られている右手は、
飛び上るほど痛い。

しかも、先ほどパプニカで痛めて回復呪文で治したばかりだ。
「そんなわけねぇだろ！」
右手はどうやら、折れたらしい。

「それでは、相手の気持ちも確認したわけですね？」
アバンは学習能力の高い生徒達に感動すら覚えていた。

「ねぇ、先生。ふぇちってなに？」
勇者様は勉強熱心です。
それはそれは、勇者になるのも短期間の超がつくスペシャルハードコースでしたから。
好奇心も旺盛。

「フェチって言うのは、好みみたいなものですね。
極端に偏りがある嗜好のことを言ったりします。」

「例えばどうゆうことですか？」
武闘家の娘は、優等生です。
理解するまで根気よく質問します。
テストではいつも満点を取るタイプです。
ノートに取ることも忘れません。

「例えば・・・・。
スカートが短いのが好き。とか、
胸が大きいのが好き。とか、
ナマ足が好き。とか。
筋肉が好き。とか、
腕の血管がたまらない。とか。そうゆうこだわりですね。」

「・・・・・特にないなぁ・・・。」
ダイは考えてみたが、特に当てはまらなかった。
「服装なんかもありますよ？
制服が好きな人や、猫耳萌えの人もいますね。」

段々とマニアックな方向になってきているが、
3人はきちんとノートにメモを取っていく。
「テキスト１０５ページに描いてありますね。
これが、猫耳というものです。
もし、自分の好きな人がこんな服を着ていたらどうですか？」

＜想像中＞

「・・・いいかも。」
「・・・似合わなくはないわね。」
「・・・ありえんことではないな。」
3人はテキストの端を小さく織り込んだ。

「おや、みんな結構いける口ですか？
それでは、卒業の証にこれを差し上げましょう。」
「これは？」
「ふふふふ。これは一日耳が生えてくる種ですよ。
魔族の特殊能力を取り出して植物の種に超合理的かつ、
スマートに・・・・」

「先生、お話長くなりそう？」
ダイは種を弄びながら聞いた。
「こほん。いいですか？それを意中の子に飲ませて見てごらんなさい。
一日、猫耳体験ができますよ。」

「わぁ！先生！ありがとうございます。」
武闘家は跳ねて喜んだ。
「それでは、みなさんはもう立派な恋愛マスターです。
今日から自由に恋愛なさい。」

こうして、3人は無事、特別基礎学習の過程を終了。
のちに、パプニカ王女に「そもそも、講師の選択を間違えたわ！」
と嘆かれた、
この基礎学習はしかし、被害者は奇跡的に一人だけにとどまったという。

拍手ネタ「猫耳」に続く。

　アッシュグリーンの神楽様から頂いた、素敵ＳＳです！　5000hitを踏んだのをいいことに、ずうずうしくもちゃっかりキリリクしてみたら、それを素晴らしい速さでかなえてくださった神楽様に、感謝感激ですvv 　 先生がっ、無駄に恋愛授業に熱を込めていらっしゃる先生が、たまりませんっ！　そして、ポップのモテっぷりに萌えまくりですともっ！　笑いと萌えを抜かりなく兼ね備えた、素晴らしいお話を本当にありがとうございましたvvvvv