37 パプニカ残党の奮闘(1) |
対ヒュンケル戦の後、ダイ達はついにパプニカ王国の残党と連絡を取るのに成功している。 火薬玉で連絡を取ろうと考えたバダックの考えは真っ当なものだが、そのためにダイがやったことというのが物凄かった。 無意識で行っていたことを、意識的に行えるように訓練する ダイの特訓では稀に出てくるシーンだが、これはとても面白い修行方法だ。普通は訓練を重ねて、今までできなかったことを意識的にできるように鍛えていくものだ。 だが、ダイの場合は『正体不明の力』があり、無意識状態の方が遥かに強い。 ダイは無意識ではなく、意識的に力を使えるようになりたいと考えている。 当然のように火薬は全部吹き飛び、信号は意味を成さない目茶苦茶なものになってしまった。 マァムはダイを慰めるためもあるだろうが、曲がりなりにも信号はあがったのだから連絡はついたのではないか、と考えている。だがポップは全く逆で、信号を見てとしても怪しんで警戒するのではないか、と判断している。 これは、おそらくポップ方が正解だ。 実際、一応は現役のパプニカ兵士であるバダックも、口にこそ出さないもののポップも全く同意見らしく、ムスッとして黙り込んでしまっている。なにせ味方に連絡を取れなかった上、自分達の居場所を敵に広く宣伝するような行動を取ってしまったのである。 もしかしたら反応があるかもしれないと考えたせいか、ダイ達は一応この場にとどまり続けているが、はっきりいってそれだけでも危険な話だ。 気球船でやってきた三賢者の一人エイミは、そのおかげでダイ達の中にバダックがいるのを発見した。 バダックが彼女の身分を保障したからこそ、ダイ達もすんなりと彼女を信頼できた。まあ、人を疑うことがないダイやマァム、それに美人には滅法弱いポップがこの場合、エイミを疑う理由はないのだが(笑)、エイミとってはバダックの存在はひどく大きい。 確実な知り合いがいなければ、エイミとて警戒してそうそう気球船を降ろしはこなかっただろう。 なにしろ、この時、パプニカは事実上滅亡してる。 そんな人間が最前線で動かなければならない程、この時のパプニカには余裕がない。 直接、しかもすぐに確かめに来た辺りに、味方や生き残りを探そうとする切実さが感じられる。 バダックがいたことも幸運だったが、エイミ達がレオナからダイの話を常に聞いていたこと、そしてダイがレオナからもらったパプニカのナイフを持っていたことも、実に幸運だった。 そのおかげでエイミはダイを全面的に信頼できると決断を下し、彼をレオナのいる場所へ案内している。 《蛇足なおまけ♪》 ところで本編からは大きく外れる考察になるが、この先触れることはなさそうだから気球船について触れておきたい。 描かれているイラストから判断すると、火を点すバーナーに籠にバラスト(重り)が用意された形式やサイズから見て、大型の熱気球そっくりに見える。だが、この気球船は能力的には飛行船に近いものがあるらしく、かなりの人数を一度に乗せることができる上、推進力や機動性もある。 だが、飛行船と違ってかなり小型であるこの気球船は、小回りが利く上に離着陸も楽という素晴らしい利点に恵まれた乗り物である。
で、飛行船は大きいだけに離着陸にやたらと時間と人手が掛かるという欠点があり、決められたところ以外に着陸できるようにはできていないのだ。 ダイ大世界では熱気球ではなく気球船と表現することで本来の意味から離れ、自由に飛べる翼を手に入れているのである。
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