51 炎魔塔の破壊(3) |
ダイは身動きも出来ず、バダックはザボエラの呪文のせいで死の寸前に追い詰められている時、彼らは強烈な爆音を聞いている。 ところでこの戦いの最中、ザボエラはダイの疑問に答える形でいちいちその度に蘊蓄を披露している。 相手に自分達の恐ろしさを見せつけることにより威嚇する目的がメインと思えるが、教えたところで対して特に意味が無いようなことまで教えているので、結構語りたがりというか、ザボエラは自分の知識をひけらかすのを好むようである。 余談だが、彼のこの癖は息子のザムザにもしっかりと受け継がれている。変なところで親子の繋がりを感じさせるものである。 ポップ達のピンチを悟ったダイはなんとか闘魔傀儡掌を振り切ろうとするが、ミストバーンの術の前には手も足も出ない。 彼がミストバーンの顔に突進のをきっかけに術が破れ、ダイは身体の自由を取り戻している。ところでこの時のゴメちゃんが『神の涙』としての力を使ったのか、あるいはゴメちゃん本来のスライムとしての行動だったのかは明らかにされていない。 しかし、基本的にゴメちゃんが奇蹟の力を発揮する際は、その身体が発光するという描写があるので、ここはスライムとしての勇気のおかげだと信じたい。 自由になった途端、ダイは即座にミストバーンの間合いから離れている。この時のダイの判断は素早く、正確だ。 妖魔士が襲ってくるのを見て、ダイはまず彼を蹴飛ばして吹っ飛ばし、その背後にいたザボエラまでダメージを与えている。その衝突でザボエラは集中を乱し、ザラキの呪文は中断されたバダックは助かった。そのバダックに声をかけた時、ダイはすでに剣を拾っている。 闘魔傀儡掌をかけられた瞬間にダイは剣を取り落としているのだが、再び戦うために剣は必須と考えたのだろう。しかし、バダックを助けるのは剣を拾うよりも優先した方がいいと判断したダイの咄嗟の機転には惚れ惚れするぐらいだ。 だが、ピンチは切り抜けたとはいえ、まだまだダイ達の劣勢は続く。 『ゴメちゃん……バダックさん……、もしかしたらおれ一人の力じゃ、みんなを守りきれないかもしれない……。そしたら……ゴメンね……!!』 この台詞には、ダイの責任感の強さと素直さがよく現れている。 だが、ダイはみんなを守るのが自分の――というよりも、勇者の役目だと考えている。 自分や敵の実力を客観的に判断する冷静さを、生まれながらに身に備えているといっていいかも知れない。しかし、本人が経験や知識によって築き上げた冷静さではないため、実際に敵と相対する実戦の中でなければ発揮出来ないのがなによりの弱点だ。 ダイは、予め作戦を練るのは不得手だ。 だからこそダイには、ゴメちゃん達の安全を考えるのなら本人達が嫌がってでもおいてきた方がよかった、とは思い付かなかった。
それを実行したのは、獣王クロコダインだ。これより長きに亘ってダイ達の心強い味方になってくれる彼の、華麗なる復活シーンである。 ザボエラは、利用価値がなくなったと考えるものに対しては非常にシビアだ。クロコダイン戦で彼が敗北して以来、ザボエラはクロコダインにはさしたる関心を見せないままだった。 ハドラーはヒュンケルにクロコダインが行方不明になったことが行く先は知らないかと尋ねているが、ザボエラはそんなことは聞きさえしていない。というよりも、クロコダインが何を考え、どう動くかなどまるっきり気にさえしていないのだ。 ザボエラにしてみれば、魔王軍を裏切ってダイ達につくという発想自体が有り得ないものだったらしくひどく仰天している。 クロコダインの些細な言葉に対して過敏に反応し、部下達に彼を抹殺を命じた辺りにザボエラのヒステリックさが現れている。 実は、ここでクロコダイン抹殺を優先しなければならない理由など、一つもない。裏切り者の処分はザボエラの仕事ではないし、そもそもダイを抹殺することこそが今回の作戦の第一前提だ。 それを後回しにしてまでクロコダインを殺そうと考える辺り、ザボエラは戦場における優先順位がなっていない。……やはり、彼の軍師としての才能には疑いを感じずにはいられない。 ところでそれとは逆に、クロコダインの戦いっぷりは見事だ。 豪快な戦士としての印象が強いクロコダインだが、彼の戦闘プランは定石に則った手堅いものであり、それだけに手強いと言える。
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