15 ダイ対バラン戦(4) |
ダイの味方をすると決めたポップは、自分達と意見を全く反するバランを敵だと認識した。それも魔王軍軍団長として最大限に警戒し、そう扱っている。 これまでの激戦を乗り越えた経験からか、ポップは明らかに判断が早くなっているようだ。 その上でポップは、ダイを主戦力に据えて戦う構想を早々と固めたに違いない。これまで戦ってきた中でそれが一番実戦力が高い方法であり、彼らの必勝法の一つだ。 この指示は、タイミング的に非常に良かった。なんと言っても、レオナは戦闘員ではない。パプニカ王女として戦いに巻き込まれたものの、彼女の立ち位置はどう見ても一般人と大差はない。 回復魔法の使い手ではあっても、レオナは治療手としてでさえ最前線で動いてきたわけではない。最良のタイミングで過不足なく回復魔法を執行するだけの力量や判断力は、レオナにはないのである。 それどころか、レオナは驚きのあまり呆然と成り行きを見守っているしかできない有様だ。だが、さっきも言った様にまだ戦闘員ではないレオナに、覚悟が足りないと責めるのは酷だろう。なにしろダイ本人でさえ、自分自身の回復をレオナに頼むゆとりを失っているのだから。 回復の時間をポップは自分で稼ぐつもりでいるものの、その口調は詰まりがちで自信なさげだ。それに対し、バランは自信たっぷりである。 さっきのポップの一喝に多少ムッとした顔を見せたものの、それだけでポップを敵と見なす程大人げない性格ではないのである。ダイに対しても無意味に暴力を振るおうとしなかった様に、バランはポップに対しても先制をしかける気配はまるでない。 だが、当然ポップに退く気はない。ポップはここで自分の使える最高呪文――重圧呪文を繰りだしている。ポップがこの呪文を使った理由は、おそらく二つある。 一つは、バランが偶然地上にいたということだ。重圧呪文は強力な呪文ではあるが、大地の精霊の力を借りるという制約上、地面に接している相手にしか使えない呪文である。偶然だろうが何だろうが、バランが地上にいたのはポップにとっては好機だった。 そしてもう一つは、相手がこの重圧呪文では死なないだろうとの予測を持っていたためだろう。 実際にポップは重圧呪文をかけた直後レオナに呼び掛け、回復を促している。自分の呪文だけでバランを仕留められると思っているのなら、ダイの回復を急がせる意味はない。回復したダイの戦力を期待しているからこそ、ポップは敵から目を離してダイやレオナに注目している。 ところで、この回復のシーンではポップとレオナの気の合い方が見事である。 パプニカを旅だった時にはレオナはポップを全くといっていい程評価していなかったのに、短い期間の間にレオナがポップの評価を一転させているのがよく分かる。 他人の指示をそのまま受け入れることができるか、どうか これは、相手との信頼関係によって大きく左右される問題だ。特にレオナの様に、普段は自分が他人に指導し、指示を下す立場の人間はなかなか逆のことは素直にできない場合が多い。 もし、ポップの指示が正しくないと思えばそれを指摘し、自分の考えを述べる気丈さがレオナにはある。 また、ポップもレオナがダイに回復呪文をかけ始めたのを見て、ダイがもうじき完全回復すると確信している。レオナの回復魔法の腕前に対する、絶対の信頼が感じられる台詞だ。 しかしそれはいいとして、バランはあまりにも強敵だった。ポップのかけた重圧呪文に対して、バランはゆっくりとだが近付いてきている。 文字通り、足止めレベルの効き目しかない。 このピンチは何よりも実力差が大きいが、ポップの失敗もないわけでない。 一瞬で放った呪文はそれ以上その魔法に干渉できないが、持続的放出を選んだ場合は力を注ぎ続けて強化することができるという描写を、物語の随所で見ることが出来る。 それを思えば、ポップは重圧呪文をかけた後も気を抜かずに全力でしかけるべきだった。呪文をかけてすぐ、仲間を振り返っている場合ではなかったのである。……まあ、全力でも結果は同じ気もするが。 ついでに言うと、レオナも小さな失敗をしている。 クロコダイン戦の時、マァムがポップにホイミをかけて動ける程度の補助は可能とした様に、戦場では速度が重要だ。しかし、実戦なれしていないレオナにその判断まで要求するのは贅沢というものだろう。 なんにせよ、戦略以前に相手が悪すぎた。 重圧呪文は文字通り、その場に重圧をかけて全てを圧縮させるかのように地べたに押しつける呪文なのだが、バランはその威力を跳ね返す様な勢いで吹き飛ばしている。結果、バランを中心に暴風が吹き荒れて、人ごと周囲の木を薙ぎ倒している。 彼の足下だけを残して、周囲の地面を深くえぐったクレーターまで出現しているのだから、その威力は凄まじい。 湖の底でダイに対して竜闘気を放った時よりも、さらに威力が増しているのは、重圧呪文を破った余波によるものなのか、バランの意思によるものなのかは不明だが、実力差の桁違い差が如実に表れている。 バランの攻撃とさえ呼べない、自衛的な反撃だけでこの有様だ。 DQ的に表現するなら、1ターン目からHPが赤くなってしまった――そんな大ピンチである。
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